O Uzbequistão estreia no Mundial frente à Colômbia na madrugada de 18 de junho, a estreia da equipa neste torneio. No entanto, Aziz Ganiev, convocado por Fabio Cannavaro, já perspetiva o segundo jogo frente a Portugal, no dia 23 de junho.
Ganiev elogiou a seleção portuguesa, destacando-a como uma das mais fortes do mundial, com jogadores de alto nível em todas as posições. Realçou ainda a forma como a equipa funciona como coletivo, para além da qualidade individual.
No meio-campo, o jogador uzbeque mencionou nomes que admira, como Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Vitinha e João Neves, acrescentando o respeito pela carreira de Ronaldo. Considera que Portugal é um adversário extremamente difícil.
É natural que a seleção uzbeque tema o poderio da equipa das quinas, mas o jogador sublinha a necessidade de entrar em campo com determinação para competir e mostrar o valor do seu grupo. Respeito, mas sem medo, para não complicar o jogo.
A qualificação para o Mundial representa um sonho de várias gerações do futebol uzbeque. Alcançar esse objetivo dá significado especial e impõe uma responsabilidade acrescida aos jogadores, que levam consigo a expectativa de milhões de adeptos.
Para Ganiev, a presença no Mundial é fruto de mérito. A equipa não veio por acaso e pretende manter a identidade, competir sem receios e demonstrar a evolução do futebol do Uzbequistão nos últimos anos.
O médio realçou ainda a força do balneário e a personalidade que a seleção pretende mostrar em campo. A equipa quer inspirar os jovens do país e colocar o futebol uzbeque no mapa mundial.
No Grupo K, além de Portugal e Uzbequistão, estão ainda a Colômbia e a RD Congo, compondo uma quarta equipa que mede o percurso inicial no torneio.
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