Elfyn Evans (Toyota Yaris) lidera o Rali do Japão após a conclusão da primeira etapa. O líder do Mundial na partida tem 15,7 segundos de vantagem sobre Oliver Solberg, segundo classificado, e 17,1 sobre Sébastien Ogier, terceiro.
O aspeto decisivo ocorreu na passagem pelo túnel Isegami, onde Evans abriu vantagem de 7,5 segundos. O piloto britânico atribuiu o sucesso à posição na estrada, com troços relativamente limpos e condições molhadas.
Solberg acabou por perder tempo ao encontrar um veado na terceira especial, registando vários pequenos erros. Ogier ficou atrás de Evans principalmente no túnel de Isegami, somando 16,7 segundos de atraso nesse troço.
Desempenho por piloto
Takamoto Katsuta, herói local, não conseguiu manter a liderança japonesa e terminou em sexto, a mais de 1 minuto da liderança. O japonês encerrou o dia com dificuldades ao longo da jornada.
A segunda etapa do Rali do Japão está marcada para sábado, com oito troços e um total de 120 km cronometrados, mantendo-se a luta pela liderança do WRC.
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