O atleta iraniano Aboulfazl Khatibi Mianaei viu-se obrigado a desistir dos Jogos Paralímpicos Milão-Cortina2026, devido à insegurança no Médio Oriente que impediu a sua viagem até Itália, anunciou o Comité Paralímpico Internacional (IPC). A cerimónia de abertura era marcada para as 20:00, na Arena de Verona.
Segundo o IPC, o esquiador de 23 anos não conseguiu assegurar condições de security para sair do Irão e chegar à Europa. Andrew Parsons, presidente do IPC, descreveu a ausência como um revés para o desporto paralímpico, destacando o risco considerado demasiado grave para a deslocação da delegação iraniana.
Khatibi Mianaei, que já participou em PyeongChang 2018 e Pequim 2022, estava inscrito em duas provas de para-esqui de fundo. A organização afirmou que o IPC e o comité organizador tentaram, desde o início do conflito, encontrar rotas alternativas com a federação iraniana, sem sucesso.
A ausência do atleta enquadra-se num contexto de elevada tensão regional, após ataques contra Teerão e retaliação no Golfo. Com a desistência, a bandeira do Irão não estará no desfile de abertura e o número de países representados desce de 56 para 55 ao longo dos 10 dias de competição.
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