Dois anos antes do lançamento, a NBA prepara uma liga europeia de basquetebol com data prevista para outubro de 2027. O projeto, ainda em estágio de planeamento, aponta para 12 cidades fixas e um total de 16 equipas, das quais 12 serão permanentes e 4 entrarão via apuramento. A informação foi avançada pelo diretor-geral da NBA para a Europa e Médio Oriente, George Aivazoglou, numa entrevista ao jornal AS.
O objetivo é iniciar com um elenco estável de 12 cidades em atividade permanente, com cabeça de cartaz em grandes emblemas de basquetebol e de futebol que não possuíam equipa de basquetebol, mas que manifestam interesse pela presença da NBA na Europa. Entre as cidades já anunciadas estão Londres, Manchester, Paris, Lyon, Madrid, Barcelona, Roma, Milão, Munique, Berlim, Atenas e Istambul. Lisboa é apontada como potencial candidata estratégica.
Cidades fixas e vagas de apuramento
Entre as 12 metrópoles fixas, Londres, Manchester e Berlim não possuem equipa na Euroliga; porém Berlim tem o Alba Berlin, que em maio optou pela Liga dos Campeões da FIBA, sinalizando possível viragem de clubes. As vagas restantes destinam-se ao vencedor da Liga dos Campeões ou ao desempenho nas ligas domésticas, conforme o desenvolvimento do processo de negociação entre a FIBA e a NBA.
Posição de clubes portugueses
O Benfica tem manifestações públicas sobre o tema: a prioridade é continuar a evoluir com base sustentável, avaliando a eventual entrada em competições de alto nível à medida que o quadro da NBA na Europa se for consolidando. O clube também sinalizou interesse na possibilidade de novas fontes de financiamento competitivo para o basquetebol nacional.
Perspetivas e negociações
Fontes próximas ao processo indicam negociações em curso com a FIBA e a NBA, com foco na definição de estruturas competitivas e critérios de qualificação. O projeto visa criar uma competição europeia de alto relevo, com potencial de atrair investimentos significativos e aumentar o nível competitivo dos clubes europeus. Lisboa permanece sob observação como possível centro estratégico dentro do plano de expansão.
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